Bedauerlich, dass der Leserbriefschreiber sich so gegen das Konzept Bürgerarchiv, das im Historischen Archiv der Stadt Köln entwickelt wurde, sträubt. Es besteht, in unvollständiger Aufzählung, aus

(1) Zugänglichkeit des Archives durch zentrale Lage, der Archivalien durch häufiges Ausheben, aus Benutzerfreundlichkeit über die Barrierefreiheit hinaus auch durch Online-Suchen, Digitalisate, keine oder niedrige Gebühren usw.,

(2) Bildungsarbeit (Schulen, Ausstellungen, Veranstaltungen) und

(3) einem Bekenntnis zur Benutzung durch Bürger, nicht nur durch Wissenschaftler, Verwaltungsmitarbeiter oder Genealogen.

Das mag von manchen Häusern eingelöst werden, aber von manchen eben nicht. Der Text, der den Leserbrief ausgelöst hat, benennt in der Tat nur sehr undeutlich, in welchem Maße sich das Stadtarchiv Köln unter den früheren Leitern in einer gewissen institutionellen Selbstzufriedenheit eingemauert hatte und sich zugleich von der Verwaltung gängeln ließ. Das hat sich ja auch im Personalverlust und der Service-Minderung niedergeschlagen.

Vielleicht kann man es so ausdrücken: Das Konzept ist nicht mehr, gnädig dem Steuerzahler einen Blick auf Zimelien zu gewähren, sondern sich eine selbstbewusste Bürgerschaft zu wünschen, die auch ihre eigenen Wünsche an das Archiv entwickelt, nachdem ihr das Archiv gezeigt hat, was es bietet. (Digitalisate, Online-Ausstellungen usw. stehen sicher an vorderer Stelle. Daher übrigens auch die große Enttäuschung, als nach dem Einsturz unter Verweis auf das Copyright rabiat der Versuch bekämpft wurde, im Internet ein DIgitales Archiv zu gründen; bis heute ist zumindest mir nicht klar, ob die Initiative dazu vom Rathaus ausgegangen ist oder vom Stadtarchiv, entweder à la "die Geister, die sie rief" oder "die Geister, die ich rief"...)

Das Konzept Bürgerarchiv ist keine Neuerfindung des Rades, sondern nur, aber immerhin Ausdruck eines gewandelten Selbstbewusstseins: sich den Anstrengungen einer Präsenz in der Öffentlichkeit zu stellen, weil, wie es neudeutsch heißt, eine "Gedächtnisorganisation" der Gesellschaft besonders verpflichtet ist. Das Konzept stellt auch eine Absetzbewegung von der Verwaltung dar, die das Archiv so schmählich behandelt hat. Allerdings konnte es nicht ausbleiben, dass insbesondere einige Kommunalarchive in Nordrhein-Westfalen das Konzept als Worthülse benutzen, um origineller zu scheinen, als sie sind.

Eine Frage in diesem Zusammenhang ist sicherlich, ob die Bezeichnung "Historisches Archiv der Stadt Köln" noch zeitgemäß ist. Als Ziel auch nur mäßigsten öffentlichen Interesses, geschweige denn von Familienausflügen kommt aber sicherlich kein Staatsarchiv in Frage, das im Titel noch immer den Zusatz "Geheim" führt und in dessen Haus diesbezüglich ein unrühmliches Kapitel deutsch-polnischer Archivgeschichte geschrieben wurde.